สำนักงานสอบสวนอุบัติเหตุอากาศยานอินเดีย (AAIB) ได้เผยแพร่รายงานเบื้องต้นเกี่ยวกับสาเหตุที่ทำให้เครื่องบินสายการบินแอร์อินเดีย (Air India) เที่ยวบินที่ AI171 ซึ่งกำลังมุ่งหน้าจากอาห์เมดาบัดไปยังลอนดอน ประสบเหตุตกหลังขึ้นบินไม่กี่นาทีเมื่อวันที่ 12 มิ.ย. ที่ผ่านมา เป็นเหตุให้จากผู้โดยสารและลูกเรือ 242 ชีวิต มีผู้รอดชีวิตเพียง 1 คน
โดย “สวิตช์ควบคุมน้ำมันเชื้อเพลิง” ในห้องนักบินของเครื่องบินโบอิ้ง 787 ดรีมไลเนอร์ถูกปรับมาอยู่ที่ตำแหน่ง CUTOFF ทำให้เครื่องยนต์ขาดน้ำมันเชื้อเพลิง
เจ้าหน้าที่สอบสวนสามารถดึงข้อมูลจากกล่องดำได้ ซึ่งรวมถึงข้อมูลการบิน 49 ชั่วโมง และเสียงในห้องนักบิน 2 ชั่วโมง รวมถึงเสียงขณะเกิดเหตุการณ์เครื่องบินตก
รายงานระบุว่า เครื่องบินมีความเร็วถึง 180 นอต หรือประมาณ 330 กม./ชม. เมื่อ “สวิตช์ควบคุมน้ำมันเชื้อเพลิงของเครื่องยนต์ทั้งสองถูกเปลี่ยนจากตำแหน่ง RUN เป็น CUTOFF ทีละตัว โดยมีช่วงเวลาห่างกันเพียง 01 วินาที”
รายงานยังระบุว่า “ในการบันทึกเสียงในห้องนักบิน ได้ยินเสียงนักบินคนหนึ่งถามอีกคนว่า ทำไมถึงตัดน้ำมัน นักบินอีกคนตอบว่าไม่ได้ตัด” ไม่นานหลังจากนั้น สวิตช์ก็ถูกสลับกลับไปยังตำแหน่งที่ควรอยู่ และเครื่องยนต์กำลังอยู่ในขั้นตอนการจ่ายน้ำมันอีกครั้งเมื่อเกิดเหตุเครื่องบินตก
ในเครื่องบินโบอิ้งรุ่น 787 สวิตช์ควบคุมเชื้อเพลิงจะอยู่ระหว่างที่นั่งนักบินสองคน บริเวณด้านหลังคันเร่งของเครื่องบิน ด้านข้างมีแท่งโลหะป้องกันไว้ และมีกลไกการล็อกที่ออกแบบมาเพื่อป้องกันการตัดน้ำมันโดยไม่ได้ตั้งใจ
รายงานระบุว่า ภาพจากสนามบินแสดงให้เห็น Ram Air Turbine ซึ่งเป็นแหล่งพลังงานสำรองของเครื่องบิน ถูกใช้งานในระหว่างการไต่ระดับขึ้นของเครื่องบินหลังจากขึ้นบิน เครื่องบินเริ่มลดระดับความสูงลงก่อนที่จะข้ามกำแพงรอบสนามบิน
รายงานระบุว่า “เมื่อสวิตช์ควบคุมเชื้อเพลิงถูกเปลี่ยนจากตำแหน่งตัดไฟไปยังตำแหน่งทำงาน (RUN) ขณะที่เครื่องบินกำลังบินอยู่ เครื่องยนต์แต่ละตัวจะจัดการลำดับการจุดระเบิด (ignition) และการกู้คืนแรงขับโดยอัตโนมัติสำหรับการจุดระเบิดและการเติมเชื้อเพลิง”
ไม่กี่วินาทีหลังจากที่เครื่องยนต์พยายามจุดระเบิดอีกครั้ง นักบินคนหนึ่งก็ตะโกนว่า “เมย์เดย์ เมย์เดย์ เมย์เดย์” เจ้าหน้าที่ควบคุมได้เรียกสัญญาณเรียกขานของเครื่องบิน แต่ไม่ได้รับการตอบสนองใด ๆ
เจ้าหน้าที่สอบสวนยังตั้งข้อสังเกตว่า การตั้งค่าอุปกรณ์ที่พบในซากเครื่องบินนั้นเป็นปกติสำหรับการบินขึ้น รายงานระบุว่า น้ำมันเชื้อเพลิงของเครื่องบินได้รับการทดสอบและพบว่ามีคุณภาพเป็นที่น่าพอใจ และไม่พบกิจกรรมของนกอย่างมีนัยสำคัญในบริเวณเส้นทางการบิน
น้ำหนักขณะขึ้นบินของเครื่องบินก็อยู่ในเกณฑ์ที่ได้รับอนุญาต และไม่มีสินค้าอันตรายบนเครื่องบิน เจ้าหน้าที่ตรวจสอบพบว่า แฟลป (flap) ที่ปีกเครื่องบินถูกตั้งไว้ที่ 5 องศา ซึ่งเหมาะสมสำหรับการขึ้นบิน และคันโยกล้อลงจอดอยู่ในตำแหน่งต่ำ
