เจ้าหน้าที่สืบสวนหาสาเหตุการตกของเครื่องบิน Air India พบข้อมูลใหม่ หนึ่งในนักบินมีประวัติทางการแพทย์ มีปัญหาสุขภาพจิตและซึมเศร้า

รายงานการสอบสวนโดยสำนักงานสอบสวนอุบัติเหตุอากาศยาน (Aircraft Accident Investigation Bureau) หรือ AAIB พบว่า หลังเครื่องบินทะยานขึ้นได้ไม่กี่วินาที สวิตช์ควบคุมเชื้อเพลิงสำหรับเครื่องยนต์ 1 และเครื่องยนต์ 2 ได้เปลี่ยนจากตำแหน่ง “RUN” เป็น “CUTOFF” ภายในช่วงเวลาหนึ่งวินาที ซึ่งเป็น ข้อมูลที่ได้จากกล่องดำ หรือกล่องบันทึกข้อมูลการบิน โดยพบสาเหตุว่า เครื่องยนต์ดับหลังจากสวิชท์เชื้อเพลิงถูกปิด ทำให้เชื้อเพลิงไม่สามารถส่งไปที่เครื่องยนต์ ที่อยู่ในสถานะเร่งเต็มกำลังได้

เจ้าหน้าที่สืบสวนพยายามไขปริศนาที่ว่า เป็นความเข้าใจผิดของนักบิน หรือเกิดจากปัจจัยภายนอกที่อยู่นอกเหนือการควบคุมของนักบิน แต่สถานะสวิตช์ “ล็อก” (locking feature) ย่อมหมายความว่า นักบินต้องยกสวิตช์ขึ้นก่อนเปลี่ยนตำแหน่ง ไม่ใช่ปุ่มกดธรรมดาที่อาจปิดลงโดยไม่ได้ตั้งใจได้ ทำให้เจ้าหน้าที่สืบสวนต้องมุ่งไปที่การวิเคราะห์

พฤติกรรมของนักบิน

กัปตันโมฮัน รังคานาธาน ผู้เชี่ยวชาญด้านความปลอดภัยทางการบินชั้นนำของอินเดีย ให้ความเห็นว่า นักบินของ Air India “หลายคน” ยืนยันว่า นักบินผู้มีประสบการณ์สูงอย่างกัปตันสุมีต มีปัญหาสุขภาพจิต โดยมีประวัติ “ลาพักจากการบินในช่วง 3 ถึง 4 ปีที่ผ่านมา มีการลาป่วยเพื่อไปรักษาตัว และลาพักเพื่อไว้ทุกข์หลังแม่เสียชีวิต ซึ่งน่าเป็นห่วงแม้จะผ่านการตรวจสุขภาพจาก Air India ก่อนขึ้นบินไฟล์ทล่าสุดก็ตาม”

อดีตเพื่อนร่วมงานคนหนึ่งของกัปตันสุมีต พูดถึงเขาว่าเป็น “สุภาพบุรุษที่รอบรู้” และที่จริงแล้ว เขากำลังพิจารณาเกษียณอายุก่อนกำหนดในอีก 2-3 ปีข้างหน้า เพื่อไปดูแลพ่อวัย 90 ปีของเขา แต่ก็มีรายงานที่ขัดแย้งจากเจ้าหน้าที่ของบริษัท Tata Group ที่เป็นบริษัทแม่ของ Air India ว่า กัปตันสุมีตไม่เคยลาป่วยแต่อย่างใด และช่วง 2 ปีที่ผ่านมา นักบินทั้งสองของเที่ยวบินนี้ ได้ผ่านการตรวจสุขภาพระดับ 1 ซึ่งเป็นการประเมินความสามารถทางจิตใจและร่างกายของพวกเขา

แต่ก็มีคำถามที่ต้องการคำตอบจากเสียงบันทึกในห้องนักบิน ที่นักบินคนหนึ่งถามว่า ทำไมถึงปิดสวิตช์ และนักบินอีกคนตอบว่าไม่ได้ปิด ซึ่งปกติแล้ว นักบินจะเปิดและปิดสวิตช์เชื้อเพลิงตามเวลาที่ถูกต้องในทุกเที่ยวบิน แต่ครั้งนี้เชื้อเพลิงถูกตัดทันทีหลังจากเครื่องขึ้นบิน และไม่ได้ยกขาลงจอดขึ้น ขณะที่ก่อนการบิน นักบินทั้งสองคนได้พักผ่อนอย่างเพียงพอ และพบว่า “ร่างกายพร้อมปฏิบัติงาน” หลังการทดสอบเครื่องวิเคราะห์ลมหายใจ และ ไม่มีสินค้าอันตรายบนเครื่องบิน และน้ำหนัก “อยู่ในเกณฑ์ที่อนุญาต”